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Apuestas y juego online: conclusiones finales del Abogado General francés sobre la viabilidad del monopolio de Portugal con el Derecho Comunitario en el caso de la Liga portuguesa.
La Asociación Europea de Juego y Apuestas (EGBA, European Gaming & Betting Association) ha acogido favorablemente la opinión manifestada hoy por el Abogado General en el recurso prejudicial del miembro de la EGBA bwin contra el monopolio portugués Santa Casa da Misericórdia de Lisboa (SCML) referente al acuerdo de patrocinio de bwin con la Liga Portuguesa de Futebol Profissional (LPFP).
Mientras que los casos Gambelli y Placanica, de 2003 y 2007 respectivamente, estaban relacionados con el sistema de concesión de licencias para apuestas de deporte en Italia, el presente recurso prejudicial hace referencia a la legitimidad del monopolio portugués (online y offline) de apuestas de deporte y lotería. Esta vez, las conclusiones van más allá de la jurisprudencia de Gambelli y Placanica y se adhieren claramente a los argumentos esgrimidos por bwin y los proveedores con licencia comunitaria.
El Abogado General precisó que “el proyecto de normativa portuguesa debería haber sido notificado a la Comisión. A falta de esta notificación, considera que no puede invocarse dicha normativa frente a bwin y a la Liga.”
Según el Abogado General Bot, “la normativa portuguesa por la que se confiere a la Santa Casa el monopolio de las apuestas mutuas por Internet puede ser conforme con el Derecho Comunitario si se cumplen determinados requisitos.”
A esto añadió Sigrid Ligné, Secretaria General de la EGBA: “Después de un detallado análisis del presente caso hemos llegado a la conclusión de que los requisitos exigidos no se cumplen y que por consiguiente, el monopolio portugués del juego de azar no es viable con el Derecho Comunitario.”
El antiguo Abogado General del TJCE Siegbert Alber comentaba al respecto: “En mi opinión, los proveedores privados con licencia comunitaria son igualmente capaces de cumplir todos los requisitos estatales. Es bastante sencillo verificar el cumplimiento de dichos requisitos mediante los mecanismos de control estatales.”
Las experiencias vividas en mercados regulados como Inglaterra, Malta y Austria demuestran que un monopolio no es necesariamente obligatorio para alcanzar objetivos como la lucha contra el fraude y la protección al consumidor.
La opinión de hoy se enmarca en el ámbito de un creciente aumento de las peticiones de decisión prejudicial (16 en total) presentadas ante el TJCE por los Juzgados nacionales y se produce en un momento en el que la Comisión está dilucidando si denunciar o no a varios Estados Miembro ante el TJCE por la posible incompatibilidad de su legislación sobre el juego de azar con las normas de la CE.
La opinión del Abogado General no vincula al TJCE. La EGBA espera que se dicte sentencia en la presente cuestión prejudicial a principios de 2009.
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Sobre la EGBA: Para mayor información o para cualquier comentario, por favor contacte con:
Sigrid Ligné: +32 (0) 2 256 7527
La EGBA es una asociación que engloba a los proveedores de apuestas y juego online líderes en Europa: Bet-at-home.com, bwin, Digibet, Carmen Media Group, Expekt, Interwetten, PartyGaming y Unibet. La EGBA es una asociación sin ánimo de lucro con sede en Bruselas. Su objetivo es promover el derecho de los proveedores privados de apuestas y juego online que estén regulados y autorizados en un Estado Miembro a un acceso justo al mercado en toda la Unión Europea. Las apuestas y el juego online son un sector del mercado que crece rápidamente. No obstante, continuarán siendo durante las próximas décadas una cuota insignificante del volumen total del mercado europeo del juego, en el que la oferta del mercado tradicional offline se espera que crezca de los 80.000 millones de libras esterlinas en concepto de ingresos brutos del juego en 2007 a los 95.000 millones en 2012, manteniendo de este modo el dominio del mercado con una cuota del 90,6%. Fuente: Global Betting and Gaming Consultants, mayo de 2008.